Aihealueet: Xbox 360, Räiskintäpelit, Toimintapelit, Haastattelut, Henkilöt

Jonkin aikaa sitten ilmestynyt Ace Combat 6: Fires of Libaration sai kiittävän vastaanoton sekä pelaajilta että kriitikoilta. Todella vauhdikas lentoräiskintä tarjosi tyylipuhdasta ilmasotaa ilman realismin tai ryppyotsaisuuden häivääkään.

Pelin tuottaja  Hiroyuki Ichiyanagi kertoo eDomen hieman jälkijättöisessä haastattelussa teoksestaan.

Ace Combatit ovat käytännöllisesti katsoen aina ilmestyneet yksinoikeudella PlayStation-konsoleille. Mikä sai teidät vaihtamaan alustaa?

Ace Combat 6:n suunnitelmat olivat olleet valmiina jo hyvän aikaa ennen kehitystyön alkamista. Tästä johtuen ykkösprioriteettimme oli julkaista peli niin pian kuin vain suinkin mahdollista. Niinpä valitsimme Xbox 360:n.

Ace Combatit ovat aina olleet pelejä, joissa realismi ja helppo lähestyttävyys ovat kulkeneet käsi kädessä. Päteekö sama kuudenteen osaan?

Ehdottomasti. Graafisten ominaisuuksien ansiosta on mahdollista lentää fotorealistisissa maisemissa, joita ei aikaisemmin olisi voitu toteuttaa. Konsolin ominaisuuksien puskeminen äärimmilleen on mahdollistanut valtavat sota-alueet, joihin tutustutaan lentäjä-ässän silmin erilaisissa tehtävissä.

Lentopelit ovat aina noudattaneet samaa lukitse ja laukaise –kaavaa. Kuinka vaikeaa oli rikkoa muotti ja kehittää uusia ideoita?

Ajoitus ja tarkka tähtäys on niin tärkeää, ettei heti välttämättä huomaa pelimme eroavan mainitusta peruskaavasta. Täydellisen tähtäyksen vaativan lukitse ja laukaise –pelitavan lisäksi pelaajat voivat ennakoida vastustajan lentoreitin ja lukita kohteensa hieman ennen kuin alus on jyvällä. Ohjuksen voi myös räjäyttää lähellä vihollisen konetta, jolloin tietyissä olosuhteissa aiheutuu vauriota.

Erikoisaseilla on lisäksi omat piirteensä, joten kaiken kaikkiaan mielestäni Ace Combat 6 on monilla alueilla erilainen kuin kilpailijansa.   

Ace Combat 6 on myös melkoisen tarinavetoinen. Tuntuiko teistä, että hahmoista oli saatava todentuntuisempia, ettei pelaaja vain tulittaisi ajattelematta anonyymejä maalitauluja?

Ehdottomasti. Halusimme välttää tilannetta, jossa pelaaja vain vilkaisee tehtävänannon ja ampuu kaiken liikkuvan alas taivaalta. Halusimme, että lentämisen ja ammuskelun lisäksi kokonaiskuva hahmottuisi. Tästä syystä kehitimme aidon tuntuiset radiokeskustelut ja välianimaatiot, jotka kertovat muiden sotilaiden kohtaloista.

Visuaalisesti peli näyttää upealta, lajityyppinsä parhaimmistolta. Kuinka onnistuitte luomaan ympäristön, joka näyttää yhtä upealta kaukaa ja läheltä?

Jotta pystyimme luomaan ympäristön, jossa kaksi massiivista ilmavoimaa kohtaa, meidän täytyi ottaa huomioon muitakin asioita kuin pelkästään lentokoneet ja maisemat. Jatkuvasti muutostilassa olevaa sotaa kuvaavat efektit ja visuaaliset tehosteet olivat myös tärkeitä.

Pelin luonteen vuoksi meidän oli luotava maisemia, jotka jatkuivat kauas horisonttiin. Sotatilasta kertoviin tehosteisiin kului silti enemmän resursseja. Halusimme varmistaa, että pelaaja tiedostaa ympäristönsä tapahtumat. Tasaisen ruudunpäivityksen säilyttämisestä muodostuu melkoinen haaste, kun lisätään lukuisia tärkeitä, realistisuutta avustavia elementtejä. Olemme silti sitä mieltä, että saavutimme tavoitteemme Ace Combatissa.

Kuinka hyvin pelikehittäjät tuntevat nykyään Xbox 360:n?

Aikaisemmat pelimme pohjautuivat PlayStationien teknologiaan, joten kehitimme nyt ensimmäistä kertaa DirectX-ohjelmistoalustalle. Pelimoottoria oli muokattava useaan kertaan matkan varrella. Tämä toi ohjelmoijille aina uutta toivoa ja haasteita. Tässä mielessä opimme koko ajan lisää Xbox 360:n voimavaroista.

Kokemuksen perusteella voi sanoa, että on normaalia nähdä prosessointiajan kasvavan, kun peliin lisätään uusia visuaalisia ominaisuuksia. Olikin melkoinen yllätys, että ohjelmoijamme pystyivät vähentämään prosessointiaikaa huomattavasti jo lyhyen ajan kuluttua kehitystyön alkamisesta. Tämä kertoo siitä kuinka joustava Xbox on teknologialtaan. Samalla jouduimme kuitenkin miettimään uudestaan lähestymistapamme pelin kehitykseen.

Mainittujen asioiden perusteella minusta tuntuu, että graafisesti meillä on mahdollisuus päästä tulevaisuudessa vielä Ace Combat 6:in pidemmälle.

Uudet verkkopelitilat ovat fantastisia. Mikä oli suurin haaste Ace Combatin Xbox Live -kehityksessä?

Haastetta oli vaikka muille jakaa, sillä tämä oli sarjan ensimmäinen verkkopelaamista tukeva peli. Teimme kaiken ensimmäistä kertaa. Tähän sisältyi yhtä lailla pelisessioiden oikeanlaiseen katkaisuun liittyvä perusohjelmointi kuin varsinaisen verkkopelisisällön tuottaminen. Olemme silti tyytyväisiä verkkopeliin. Olemme lisäksi oppineet arvokasta tietoa, jota voimme hyödyntää tulevissa projekteissamme.

Millaista taustatyötä teitte lentokoneiden mallinnusta varten? Saitteko apua armeijalta?

Pelin kuuteen lentokoneeseen kului määräämättömästi tutkimusaikaa vuosien varrella. Salassapitosopimuksien takia yksityiskohtaisen tiedon saaminen lentokonevalmistajilta on hankalaa, joten jouduimme tekemään tutkimustyön itse.

Vierailut ilmailunäyttelyissä ja Japanin ilmavoimien tukikohdassa mahdollistivat 3d-mallien luomisen, jotka yllättävät laadullisesti jopa valmistajat.

Kaikki tietävät että lentäjäksi opiskelu on oikeasti vaikeaa. Ja kaikki osaavat myös kertoa, ettei lentokone voi kuljettaa oikeasti sellaista määrää ohjuksia kuin Ace Combat 6:ssa. Ihmiset kuitenkin unohtavat tällaiset seikat, kun he uppoutuvat pelimaailmaan. Tämä todellisuuden ja pelimaailman välinen hieno tasapaino on jotain, mitä ei ole saavutettu muissa peleissä.

Entäpä Ace Combat 6:n ohjain, Ace Edge -lentotikku?

Flight Stick saattaa tuntua aluksi oudolta, mutta logiikan hoksattuaan sillä on varsin helppo lentää. Laaja liikkumisalue mahdollistaa tarkkojen lentomanööverien toteuttamisen halutulla tavalla. Kaasuvivun ansiosta nopeutta voi nostaa ja laskea aidontuntuisesti. Tämä nostaa realismin tasoa tehtävissä. On todella harmillista, ettei ohjaimia saatu myyntiin Euroopassa.

Oletteko tyytyväisiä lopputulokseen?

Olemme todellakin tyytyväisiä Ace Combat 6:een. Uusia ideoita tosin ilmaantui jatkuvasti kehityksen aikana ja jouduimme jättämään pois paljon asioita. Toivonkin että voimme julkaista joitakin ladattavaksi myöhemmin tai sisällyttää poisjääneitä ominaisuuksia mahdollisiin tuleviin jatko-osiin.

Kiitämme XCN-verkostoa yhteistyöstä haastattelun toteutuksessa. 

Tekijä: Namco  
Julkaisija: Namco 
Saatavilla: Xbox 360 
Pelaajia: 1-16 (verkossa) 
Pelin kotisivu:http://www.acecombatsix.com/ 

Lisää aiheesta

Ace Combat 6: Fires of Liberation (360)

Ace Combat X: Skies of Deception (PSP)

Ace Combat: Squadron Leader (PS2)

Ace Combat: The Belkan War (PS2)

Blazing Angels 2: Secret Missions of WWII (PC, PS3, 360)

Blazing Angels: Squadrons of WWII (PS3)

Kunnon lentovehkeet myös konsolipiloteille Ace Combat 6:n myötä

Lue lisää eDomesta

Antti Mutta