Aihealueet: Viihdelaitteet, Tekniikka, Video, Viihde

MP3-soitinten rintamalla Creativen Zen X-Fi on melkoinen ominaisuuspeto. Siinä ei ole digitv:tä, kuten aiemmin kokeilemassamme LG:n  T80-soittopelissä. Mutta kaikkea muuta siinä onkin yltämittaisesti.

Zen X-Fi on paitsi ykkösluokan musiikkisoitin, myös kerrassaan toimia videotoistin. Toki ruutu ja resoluutio ovat pienet, mutta kuva on tarkka ja lagiton. Onpa laitteessa myös yllättäviä luksusominaisuuksia, kuten WLAN ja mahdollisuus striimata musiikkia verkon yli. Ja mikä tärkeintä: tallennustilaa on sen verran, ettei se lopu aivan kesken.

X-Fi-soitin saa nimensä Creativen lanseeraaman X-Fi-äänenparannustekniikan kautta. Soittimeen on näet ympätty pikanappi, josta käyttäjä voi koska tahansa asettaa päälle X-Fi Crystalizer ja/tai X-Fi Expand -toiminnot. Onko äänen X-Fi-virittäminen niin muikeaa, että sen ympärille kannattaa valmistaa kokonainen mediasoitin?

Musa soimaan

Zenin käyttöönotto oli totutun vaivatonta. Laite ulos pakkauksesta ja kiinni tietokoneeseen akun lataamiseksi. Zenissä ei ole erillistä latauskaapelia, vaan se latautuu useiden nykysoittimien tapaan tietokoneen USB-väylästä. Manuaalisesta hallinnasta pitävänä kesti kotvasen ennen kuin sain Zenin tottelemaan haluamallani tavalla. Laite näet intti pitkään, että tiedostot täytyy kopioida Windowsin Media Player -ohjelmiston avulla. Vasta Creativen omien ohjelmistojen asentamisen jälkeen Windows suostui näkemään X-Fin muistikorttina, jolle kontrollifriikki sai kopioida tiedostoja perinteiseen tapaan. Soitinta voi hallinnoida myös Creativen omalla Centrale-ohjelmistolla.

Sitten laite päälle ja käyttämään. Päävalikossa on pelkkää mediasoitinta kaipaavalle ehkä hitusen turhan paljon toimintoja, sillä musiikkien ja videoiden ohella valikosta löytyvät muun muassa X-Fi- ja Online-toiminnot. Kaiken lisäksi X-Fi-valikko on tungettu juuri niiden kahden käytetyimmän toiminnon – eli musiikin ja videoiden – väliin, vaikka X-Fi-valikolle on laitettu soittimen nurkkaan ihan ikioma pikanäppäinkin. Valikkoa voi kuitenkin muokata, joten turhiksi katsotut toiminnot saa pois näkyvistä.

Valikon ihmettelyn jälkeen huomio kiinnittyy seuraavaksi laitteen outoihin ohjausnamikoihin. Eri soittimista tuttuja liukusäätimiä tai nelisuuntaisia ristiohjaimia ei tässä ole. Perinteiset ohjaimet on korvattu laitteen näytön oikeanpuoleiselle reunalle kulmiin sijoitetuilla neljällä painikkeella sekä kaikkein hämmentävimmin yhdeksännäppäimisellä ohjauslevyllä. Käytännössä nämä neliöksi sijoitetut näppäimet toimivat kuin mikä tahansa nelisuuntainen ristiohjain, keskellä olevalla napilla vain suoritetaan valinnat.

Zenin käyttäminen painikkeilla on sinänsä helppoa ja selkeää, mutta ratkaisu on tuntuu kuitenkin kummalliselta. Miksi vaihtaa tutut ohjainlaitteet näin erikoiseksi viritykseksi, jonka tuntuma ei ole kuitenkaan paras mahdollinen? Liekö syynä laitteen multimediaomaisuuksissa, joiden säätäminen ja käyttäminen olisi turhan hankalaa vähemmillä näppäimillä? Nythän esimerkiksi WLANin säätäminen ja erilaisten tietojen syöttäminen tapahtuu näppäimistöllä tekstiviestityyliin, vaikkakaan ei kovinkaan sujuvasti.

Musa soi, video pyörii

Musiikkisoittimena X-Fi toimi erinomaisesti, mistä kiitos sekä hyvälle toiminnallisuudelle että laitteen mukana toimitetuille kunnon kuulokkeille. Creative on ottanut lopultakin opikseen saamastaan kuulokekritiikistä. Niinpä X-Fin mukana toimitetaan pätevät EP-830-nappikuulokkeet, joita Creative myy normaalisti erikseen. EP-830 on jo aiemmin osoittautunut ensiluokkaiseksi peruskuulokkeiden korvikkeeksi, sillä syvälle korvaan tungettavat napit peittävät tehokkaasti ulkopuoliset äänet, tarjoavat hyvän äänentoiston ja pysyvät paikallaan liikkeessäkin. Kaupan päälle 830:set ovat myös todelliset MP3-soitinten bassopedot, joilla vähän raskaampikin musiikki puree.

Niinpä digimusiikki toistuukin X-Fi:llä tuntuvasti tavallista soitinta laadukkaammin, ilman surkeiden vakiokuulokkeiden vaihtamista uudempiin. Mikäpä siinä kuunnellessa, kun soittimen musiikilliset ominaisuudet ovat erinomaiset. Kappaleita voi etsiä id-tagien kautta niin esiintyjän, levyn, musiikkityylin kuin muidenkin tietojen kautta. Lisäksi niistä voi luoda käteviä soittolistoja.

Musiikinkuuntelu sujuukin X-Fillä totutun tasokkaasti ja vaivattomasti. X-Fi-äänenparannustekniikan hyödystä voi tosin olla montaa mieltä. Sanoisin, että hyöty riippuu kuulijasta ja musiikista. Osa musiikista kuulostaa X-Fi-höysteillä kirkkaammalta ja terävämmältä, joskus ne taas tuntuivat pikemminkin sumentavan .

Videotoistossakaan ei ole valittamista. Vaikka 16 miljoonan värin paletilla varustettu 320x240 pikselin näyttö ei olekaan erityisen laaja, niin siltä on miellyttävää katsella lyhyitä videoita, kuten tv-sarjojen jaksoja. Jopa täyspitkän elokuvan katsominen sujui ihan ilman kyyneliä, vaikka mukavan katseluasennon ja –kulman löytäminen voikin olla haastavaa.

Videoiden katsomisen teki niin miellyttäväksi sekin, että X-Fi käyttää videoformaattinaan tuiki tavallista MPEG4:ää. Videoiden kääntäminen X-Fin tukemaan resoluutioon sujuukin vaivattomasti ja nopeasti. Mutta ei Creativen softapaketin mukana tulevalla Creative Zen X-Fi Video Converter -softalla. Ainakin testikoneessa se suoriutui kyllä ihan pienimpien pikkuvideoiden – kuten musiikkivideoiden – kääntämisestä. Vähänkin pidemmissä tiedostoissa softa kaatui poikkeuksetta.

Netistä löytynyt maksullinen M2 Convert for ZEN teki parempaa jälkeä, mutta ilmaisversio tuuppi joka kuvaan vesileiman. Ratkaisu löytyikin kulman takaa, sillä jo entuudestaan käyttämäni ensiluokkainen videotyökalu Super teki mistä tahansa videosta Zeninkin sujuvasti ymmärtämää MPEG4:ää.

Niinpä mukavan pieneen kokoon pakkautuvat videot syntyvät pikkuvaivalla, siirtyvät laitteelle PC:ltä vilauksessa ja toistuvat vaivattomasti. Kun yhden tv-sarjan jakso vie noin 60-80 megatavua kukin, niin soittimeen voi ahtaa riittoisat määrät katsottavaa.

Videoiden selaaminen on nopeaa ja esimerkiksi pikakelaaminen sujuu painamalla suuntanappeja pohjassa. Tosin pikkupikkudetaljina muutaman kerran reippaan pitkiä videoita kelatessani huomasin, että loikkien jälkeen kuva ja ääni kadottivat synkin.

Mainittakoon, että soittimessa on myös pieni sisäinen kaiutin. Onhan se pieni, mitätön ja onttoääninen, eikä volyymintasoa voi juuri hehkuttaa. Siitä voi kuitenkin olla joskus iloa, jos halutaan antaa pieniä musiikkimaistiaisia kavereille tai vaikkapa katsella yhdessä videoita.

Valokuvien katselu digisoittimella lienee se vähimmin käytetty multimediaominaisuus, mutta mainittakoon, että tämä laite näyttää niitä tuntuvasti paremmin kuin kesäinen LG T80. Kuvat ovat tarkempia, isotkin digikameralla napatut jpegit latautuvat odottelematta ja väritkin toistuvat luonnollisempina. Eihän näin pienellä näytöllä lomakuvia tai lastenlasten peuhaamista näytetä mummikullalle, mutta vetreämmillä silmillä varustetut kaverit kyllä näkevät missä ja miten on menty.

Yhteenveto

Zen X-Fi kulkee vaivatta mukana, sillä pieni ja kevyt, lisäksi kaupan päälle pelottavan naarmuuntuva. Etulevy näyttöineen on nappuloita lukuun ottamatta kiiltävä ja tasainen pinta, josta jokainen naarmu taatusti kirkuu silmille. Soitin kannattaakin suojata heti hyvin.

Creative myy tarvikkeita, joiden avulla soitinta voi suojata kulumiselta. Noin kympin hintaiset silikonipinnoitteet suojaavat etupinnan huomaamatta. Aktiivisen käyttäjän ja mukana kuljettamisen kannalta paras vaihtoehto lienee nahkakotelo, jonka uumeniin X-Fi luiskahtaa sievästi. Kotelossa on reiät USB-liittimille, kuulokkeille, kaiuttimelle ja virtakytkimelle, joten soitinta ei tarvitse poistaa suojastaan lainkaan. Nahkakotelossa on tukeva avautuva kansiläppä, joten soitin on näyttöineen täysin suojassa taskussakin, vaikka avainten ja muiden terävien esineiden joukossa.. Läppä pysyy kiinni pienien magneettien avulla. Suositeltava ja käytännöllinen lisävaruste.

Musiikki- ja videotoistimena Zen X-Fi loistaa. Erityisesti 16 ja 32 gigatavun versioissa riittää muistia muhkeasti laajaankin musiikkikokoelmaan. Tilaa riittää myös videoille, joten samaan taskumediasoittimeen saa kerralla monen sortin viihdettä pidemmäksikin reissuksi.

Tosin ongelmaksi voi pidemmillä retkillä nousta laitteen lataaminen, sillä USB-liitäntöjä ei reissatessa kasva joka oksalla. Akun riittoisuus voi myös epäilyttää, sillä 25 tunnin musasoitto ja viiden tunnin videotoisto kuulostavat aika ylenpalttisilta laitteeseen nähden. Tarkkoja mittauksia en tehnyt, mutta lievällä sekakäytöllä Zen X-Fi kuitenkin kesti kunnialla useamman monipäiväisen matkan lataamatta. Tuntuukin, että Zen yltää lähelle lupauksiaan, sillä käyttäjäraporttien mukaan Zenit tuntuvat yltävän hyvinkin 20-24 tuntiin musatoistossa. Virtapalkki näytön oikeassa yläkulmassa oli selkeä ja hyödyllinen.

Soitto- ja videotoistimena, jopa FM-radiona Zen X-Fitä voikin suositella lämpimästi. Sen sijaan laitteen ylimääräiset ominaisuudet, kuten kalenteri ja nauhuri, ovat todennäköisesti useimmille tarpeettomia. SD-muistikorttipaikka on kuitenkin siitä kätevä, että siltä voi soittaa musiikkia ja näin kasvattaa laitteen muistitilaa entisestään.

Teknonörtimmeille vekottimen langattoman verkon toiminnot voivat kuitenkin olla ehkä mielenkiintoisimpia. Ikävä kyllä ne tuntuvat olevan laitteen huonoimmin toteutetut ominaisuuset. WLANin ja tekniikan toteutuksesta voit lukea lisää Muropaketin teknopainotteisesta testistä: TaskuMuron pikatestissä Creative ZEN X-Fi.

Langaton verkkoyhteys on ominaisuus, jolla ZEN X-Fi:tä on markkinoitu ja jota useimmat pitävät tärkeimpänä uudistuksena. Soitin löytää langattomat verkot ongelmitta ja tarjoaa mahdollisuuden tallettaa kymmenen useiten käytetyn verkon tiedot muistiin. Siihen se kaikki hyvä suunnilleen sitten päättyykin, sillä kaikki laitteen WLAN:ia hyödyntävät toiminnot on rampautettu heikolla toteutuksella. Jo heti alkuun hihat meinaavat palaa pitkää verkon salausavainta syöttäessä.

Media Server -toiminto etsii suurempia kyselemättä käytössä olevan verkon mediatiedostoja jakavat tietokoneet ja näyttää ne ruudulla. Tiedostoja voi kuunnella ja katsella verkon yli, mutta toistotoiminnot ovat tällöin muistikortin tapaan hyvin rampautettuja. Vaihtoehtoisesti tiedostot voi myös ladata verkon yli soittimen muistiin siirtonopeuden liikkuessa 0,5 Mt/s tuntumassa. Media Server -valikon kautta pääsee käsiksi myös Creative MediaBox -toimintoon, joka tarjoaa Creativen servereillä sijaitsevaa podcast-materiaalia striimattuna soittimeen. Podcast-valikoima on pitkälti rajoittunutta tuntemattomiin englanninkielisiin julkaisuihin.

ZEN X-Fi:n pikaviestintätoiminnot kuulostivat julkaisun yhteydessä todella näppärältä idealta, mutta käytäntö ei tässäkään tapauksessa ole aivan yhtä ruusuinen.

Creativen tukisivuilta löytyvä päivitetty firmware ja uudemmat ohjelmistoversiot kannattaa ladata ja asentaa.

Tavallinen käyttäjä tuskin tarvitsee musiikin striimausta lähiverkon yli, saati taskussa kulkevaa pikaviestintä. Heille riittää soittimen oiva musiikin- ja videonsoitto, laitteen kompakti olemus, kirkas ja selkeä värinäyttö sekä tietenkin riittoisa kapasiteetti.

Soittimen mukana toimitetaan EP-830-tulppakuulokkeet, USB 2.0 –kaapeli, asennusopas ja ajuricd. 8 gigatavun Zen X-fi (ei sisällä WLANia) maksaa noin 130-140 euroa, 16-gigainen versio 180-190 euroa ja 32-gigainen 260-280 euroa.

Lisätietoja: Zen X-Fi 16/32 Gt

Tekniset tiedot (WLANilla varustettu versio)

• 16 tai 32 Gt kapasiteetti
• Fyysiset mitat: 55 x 83 x 12.5 mm
• Paino: 70 g
• 320x240 2,5 tuuman näyttö, 16,7 miljoonaa väriä
• Akun kesto: 25 tuntia ääntä (15 tuntia kaiuttimella), 5 tuntia videota
• Sisäänrakennettu Creative X-Fi -teknologia
• SD / SDHC -korttipaikka
• Sisäinen kaiutin
• FM-radio 32 asemapaikalla
• Langaton verkko: langaton kuuntelu, sisällön lataaminen, pikaviestin
• Tuetut äänitiedostot: MP3, WMA (DRM 10), AAC (M4A), WAVE, Audible
• Tuetut videotiedostot: WMV9, MPEG4, DivX, XviD (320 x 240)
• Tuetut kuvatiedostot:  JPEG (max. 16,6 megapikseliä)
• Äänentallentimen muoto:  IMA ADPCM (16 kHz, Mono)

Lue myös

Asus PG221 – pelaajan laajakuvanäyttö

Cyber Snipa Stinger - oikeasti tosikova pelihiiri

LG T80 - digitv, taskutelevisio ja mp3-soitin

Plantronics .Audio 770 – surround-kuulokkeet ilman surroundia

Popcorn Hour A-100 – kätevä ja äänetön mediasoitin

Slingbox – television katselua kännykällä ja läppärillä, missä tahansa

Verbatim SmartDisk - data kulkee mukana USB-levyasemalla

Jukka O. Kauppinen