Aihealueet: Laitteet, Viihdelaitteet, Internet, Viihde

Slingbox on vekkuli laite. Sillä on keksitty näppärä ratkaisu ongelmaan, jota moni ei luultavasti tiennyt omaavaankaan. Slingboxeilla on näet mahdollista katsoa kotitelevisiota muuallakin kuin telkkarin äärellä. Jos käytössä vain on läppäri tai nopea älypuhelin sekä nettiyhteys, niin telkkari näkyy, olit sitten missä tahansa.

Yllättävän viihdevekottimen yllättävämpi puoli on ehkä se, että se toimii. Íhan oikeasti. Vieläpä vaivattomasti.

Slingbox koostuu käytännössä yhdestä television kaveriksi asennettavasta Slingbox-laitteesta sekä SlingPlayer-ohjelmasta, jonka voi asentaa tietokoneelleen tai älypuhelimeen. Laitteessa on sekä sisään- että ulostulot äänelle ja videokuvalle, jonka ansiosta sen voi halutessaan asentaa digiboksin ja television väliin. Eri mallien liitännät vaihtelevat, lisäksi Slingbox Pro -mallissa on itsessään digiviritinkin.

Heti alkuun todettakoon, ettei Slingboxia kannata asentaa kodin ainoan digiboksin perään. Kotona olohuoneessa televisiota katsova perhe saattaa kimmastua pahanpäiväisesti, jos kanava vaihtuu itsekseen töllöä etänä katsovan päähänpistojen mukaan. Tai etäkatsojan ohjelmavalinnat voivat häiriintyä kotiseurakunnan päätöksistä.

Slingboxin asentamisen mielekkyys televisioon riippuu myös digiboksin, Slingbox-mallin ja television liitännöistä. Jos digiboksissa on vain komposiitti- ja scart-liitännät eikä jälkimmäinen tarjoa edes svideota, niin tv-ohjelmien kierrättäminen telkkaan kehnoimman mahdollisen signaalin kautta on onneton ratkaisu.

Slingboxin tarvitsijalla tuskin on kuitenkaan aivan pikkurahasta pulaa, niinpä asennus kannattaakin tehdä viimeisen päälle. Telkkari omaan digiboksiinsa, Slingbox Solo omaansa tai sitten sijoitetaan kerralla digiboksin sisältävään Slingbox Pro -malliin, joka ei ole lainkaan kiinni televisiossa. Näin elämä yksinkertaistuu siinäkin suhteessa, ettei kotona tarvita välttämättä enää toista tai kolmattakaan televisiota, saati eri huoneisiin sijoitettuja digibokseja. Kun läppärin voi asentaa sängyn vierelle voi tv:tä katsoa mistä tahansa kodin tietokoneesta tahansa tai jopa kännykästään. Mikäs sen näppärämpää?

Slingbox Solo

Slingbox Pro

Vaivaton käyttöönotto

Slingboxin asennus ja käyttöönottaminen tapahtui esimerkillisen vaivattomasti. Piuhat kiinni ja lähiverkon piuha paikalleen. Seuraavaksi digiboksin ja muiden laitteiden ohjaamiseen vaadittavat infrapunalähettimet paikalleen halutun laitteen infrapunavastaanottimen päälle. Lopulta virta päälle ja hakemaan/asentamaan laitteen ohjelmisto. Näppäränä ideana laitteen mukana ei toimiteta lainkaan asennuslevyä, vaan SlingPlayer ohjelma noudetaan verkosta. Näin säästytään vanhentuneilta versioilta ja päivitysrumbalta. Ohjelmistoasennuksen yhteydessä myös Slingboxin firmware päivitetään automaattisesti.

Pakko myöntää, että asennus Windowsiin sujui harvinaisen jouhevasti. Softa asentui, käynnistyi ja löysi hetkessä Slingbox-laitteen lähiverkon toisesta päästä. Jonkin aikaa kului digiboksin mallia ihmetellessä, sillä valmiista laitelistasta ei löytynyt lainkaan testissä käytettyä Topfieldin mallia. Niinpä laitoin kokeeksi malliksi geneerisen Topfieldin - ja kaikki toiminnot toimivat heti.

Fiksuna ideana SlingPlayer-ohjelma ei tallenna asetuksia käyttäjän koneelle vaan itse Slingboxiin. Näin SlingPlayerin voi asentaa useammallekin koneelle ja jopa kännykälle, eikä samoja asetuksia tarvitse määritellä useampaan kertaan.

Telkkarin katselu etänä sujui teknisesti mainiosti. Yhteyksien luonti internetin ylikin omaan Slingboxiin oli helppoa, kun asetukset oli kerran testannut. Kuvanlaatu ei kuitenkaan täysin vakuuttanut edes lähiverkossa. Ohjelmaa katsoi mielellään mutta ei välttämättä liian tarkkasilmäisesti. Niuholla hifistillä todennäköisesti keittää nopeasti yli, vaikka kuvan bitraten asettaisi 100-megaisen lähiverkon maksimille. Ei tämä HD:tä ole, mutta todennäköisesti täysin riittävää normaalille katsojalle, jos Slingboxia ajatellaan sinä pienempänä kakkostelkkana eikä olohuoneen Full HD -taikaruutuna.

Muutoin ohjelmien katsominen sujui tuskattomasti. Digiboksin ohjaus etänä oli vaivatonta, sillä sekä tietokoneelle asennettu SlingPlayer että mobiilisofta osasivat ohjata digiboksia niin täydellisesti kuin oli tarpeen. Kätevästi molemmat ohjelmat pystyivät käyttämään digiboksin ohjelmatietoja, jopa muuttamaan etänä boksin asetuksia.

Ehkä herkullisinta oli huomata miten pääohjelmalla pystyi käynnistämään kaukana kotona olevan digiboksin, hallita sitä, katsoa ohjelmia ja lopulta sammuttaa digiboksin. Tosin tässä vaaditaan kärsivällisyyttä, sillä komennoissa on etenkin kännykkäyhteydellä viivettä.

Tietokoneelle asennettu pääteohjelma on toiminnoiltaan varsin selkeä. Kuvakokoa voi muuttaa ja kokoruudunkin katselu onnistuu. Kännykällä katselukokemus oli pessimistille positiivinen yllätys, sillä puhelimen ruudulla jopa pienet ohjelmatietojen listaukset erottuivat ja elokuvien tekstityksiä pystyi seuraamaan siristelemättä.

Toimii!

Slingbox tekee mitä lupaa ja tekee sen hyvin. Sillä voisi ainakin periaatteessa korvata jopa kodin toiset televisiot, jos verisuonissa virtaa riittävän paksu nörttiveri eikä muu perhe vaadi perinteisempää tv-ratkaisua. Verrattuna tietokoneeseen liitettyyn antenni-digiboksiin on kaapeliverkon digiboksiin liitetty Slingbox ylivertainen laajemman kanavatarjontansa ansiosta. Ja jos omiin kokemuksiini on luottaminen, niin myös luotettavampi.

Kotona piuhallisessa ja langattomassa lähiverkossa Slingbox on käytännöllinen, kun tv kulkee nyt mukana minne tahansa langattoman verkon kantaman sisällä. 

Mobiilitesteissä wlaniin kytkeytyneellä Nokian N81-puhelimella tai läppärillä telkkua voisi katsoa niin vessassa, terassilla kuin puutarhassakin, ilman mitään sen suurempia virityksiä.

Matkailukäytössä sen sijaan en olisi aivan niin varma systeemin järkevyydestä. Kuva kyllä näkyy netinkin kautta katsottavassa muodossa, mutta onko tv:n katselu niin pakollinen perustarve, että siitä täytyy pitää kiinni kaikin keinoin. Pikemminkin pitäisin sitä mukavana lisätoimintona. Mutta ainakaan ei tarvitse välittää digitv:n näkyvyydestä tai antenniverkosta, jos vain jonkinsortin laajakaista on käytettävissä. GPRS:llä en uskaltaisi edes yrittää.

Slingboxin malleja kannattaa miettiä lähinnä liitäntöjen kannalta. Pron digiviritin ei ole ylimääräisen hintansa arvoinen, mutta Solo-mallia monipuolisemmat liitännät voivat olla.

Vaikka kuvanlaatu ei joka tilanteessa olekaan ehkä hifi-tasoinen, niin Slingbox todellakin toimii. Ainoa todella ison valituksen aihe löytyykin yllättävämmältä suunnalta: miksi ihmeessä SlingPlayerillä ei voi tallentaa ohjelmia omalle koneelle? No, onneksi en näy olevan ainoa, joka moista toimintoa kaipaa. Esimerkiksi mReplay-ohjelma lisää SlingPlayeriin tallennuksen – ja mahdollistaa jopa tv-ohjelmien striimauksen koko internet-kansan ulottuville. Kätevää!

Pieni varoituksen sana loppuun: SlingPlayerien laitetuki ei ole täydellinen. Vaikka laitteeseen voi liittää jos jonkinlaisia DVD-soittimia, digibokseja ja muita vekottimia, niin ohjelmisto ei välttämättä tue sinun laitteitasi. Tosin ei se tukenut testattua perusdigiboksiakaan, mutta geneeriset asetukset silti toimivat.

SlingPlayer Mobile toimii Symbian-, Windows Pocket PC-, Windows Smartphone- sekä Palm-pohjaisissa älypuhelimissa.

SlingPlayer-ohjelma löytyy Windowsille ja Maceille.

Hinta: vaihtelee mallista ja ostopaikasta riippuen. Slingbox Solo mm. noin 190 euroa, Slingbox Pro 230 euroa.

Lisätietoja: www.slingmedia.com

Lue myös

Asus PG221 – pelaajan laajakuvanäyttö

Cyber Snipa Stinger - oikeasti tosikova pelihiiri

LG T80 - digitv, taskutelevisio ja mp3-soitin

Max Payne -leffan VIP-näytös ja iltamat

Popcorn Hour A-100 – kätevä ja äänetön mediasoitin

Ropecon 2008 - näyttäviä asusteita ja hyväntuulista meininkiä

Verbatim SmartDisk - data kulkee mukana USB-levyasemalla

Jukka O. Kauppinen