Age of Conan - Ison Arskan jalanjäljillä Hyboriassa

26.6.2007

Vaikka massiiviset verkkomoninpelit ovatkin nykyään pc:n suosituin peligenre, niin kaikki eivät ole vielä tykästyneet niihin. Monia on kyllästyttänyt pelien seesteinen tahti, sekä nojaaminen pikemminkin varustetasoon kuin pelaajien taitoon.

Age of Conan, Funcomin odotettu nettiroolipeli, lupaa tähän muutosta. Yllättävänä ratkaisuna jokaisen pelaajan omat taidot ovat avain selviytymiseen sodan, väkivallan ja synkkyyden täyttämässä maailmassa. eDome tutustui tämän kiinnostavalta vaikuttavan pelin uusimpiin vaiheisiin ja haastatteli pelin tuotepäällikköä Erling Ellingsonia. Peli ilmestyy pc:lle ja Xbox 360:lle.

Artikkeli on kaksisivuinen. Ellingsonin haastattelun löydät sivulta 2.

Conan, sydänten ja luiden murskaaja

Kukapa ei tuntisi Conania, tuota kaikkien barbaarien arkkityyppiä. Conan kiersi lukuisissa tarinoissa, sarjakuvissa ja elokuvissa Hyborian maita ja mantuja yksin tai yhdessä kaveriensa kanssa tienaten elantoaan palkkasoturina ja murskaamassa vihollisiaan, ajamassa näitä edellään ja kuuntelemassa näiden naisten valitusta.

Pelin massiivimoninpeliluonteesta johtuen kukaan ei pääse hyppäämään Conanin saappaisiin, mutta Hyborian pseudo-eurooppalainen maailma tulee varmasti tutuksi kun pelaajat tutkivat, seikkailevat, sotivat ja valloittavat kilpaa toistensa kanssa.

Pohjalta sankariksi

Tie sankariksi on pitkä ja vaikea. Hieman erikoisesti se myös alkaa yksinpelinä. Age of Conanin ensimmäiset 20 tasoa voi nimittäin halutessaan kokea aivan ypöyksin, kuin missä tahansa muussa tietokoneroolipelissä konsanaan. Äskettäin Funcom kuitenkin ilmoitti, että massiivimenosta pitävät voivat hypätä Hyborian maisemiin heti alussa ja seikkailla muiden aloittelevien pelaajien kanssa.

Monista muista peleistä poiketen pelaaja ei valitse lopullista ammattiaan hahmoa luodessaan, vaan kaikki aloittavat geneerisinä lantsareina. Tässä vaiheessa ainoa pelaajan hahmoon vaikuttava ominaisuus on hänen rotunsa. Myöhemmin, viidennellä, 20. ja lopulta 40. kokemustasolla pelaajat valitsevat haaroittuvista uraputkista, jotka määräävät tämän lopullisen hahmoluokan. Funcom lupaa, että jokaisella hahmolla on paljon tarjottavaa niin yksin- kuin moninpelaajillekin.

Age of Conanilla on tosin paljon tarjottavaa myös pc-pelaajille yleisesti, sillä se tulee olemaan eräs ensimmäisistä DirectX 10 -yhteensopivista peleistä. Tämä näkyy, sillä peli on massiivimoninpeliksi suorastaan silmiä hivelevän kauniin näköinen.

Taidot ratkaisevat

Age of Conanin selkäranka ja samalla myös sen puhutuin ominaisuus on pelin taistelusysteemi, joka poikkeaa radikaalisti muiden pelien vastaavista. Annamme pelin tuotepäällikkö Erling Ellingsonin kertoa tarkemmin ratkaisun taustoista.

”Me Funcomilla olemme pelanneet massiivimoninpelejä niin kauan kuin sellaisia on ollut olemassa. Olemme aina kaivanneet yhtä asiaa: taistelusysteemiä, joka vetää sinut mukaan peliin ja antaa sinulle yhtä paljon tekemistä kuin tavalliset yksinpelit”, Erling selitti.

”Teknologia ei ole ollut tähän saakka valmis tällaiseen, mutta olemme työskennelleet ahkerasti tilanteen korjaamiseksi. Halusimme siirtyä pois muiden pelien miltei rituaalisesta, vuoropohjaisesta systeemistä jännittävämpään suuntaan.”

Käytännössä Age of Conanin taistelu toimii kovasti Oblivionin tavoin. Jousiampujat ja velhot tähtäävät itse nuolensa kohti pelaajia – ja muut voivat väistellä niitä, mikäli ovat tarpeeksi nopeatoimisia. Meleessä taas pelaajat voivat huitoa kuudella erilaisella lyönnillä, joita voi kohdistaa vihollisen heikkoihin kohtiin. Jättimäisellä kilvellä varustettua taistelijaa vastaan kannattaa esimerkiksi keskittää lyöntinsä tämän suojaamattomalle puolelle.

Tämä ei tarkoita sitä, etteikö varusteilla ja hahmokehityksellä olisi mitään osaa tai arpaa taistelussa, mutta Age of Conan ei ole välineurheilua samalla tavalla kuin esimerkiksi World of Warcraft, jossa paremmin varustettu taistelija aloittaa suunnattomasta etuolyöntiasemasta. ”Pelaajan taidot ratkaisevat, varusteet vain parantavat mahdollisuuksiasi”, Erling selittää.

Kun pelaajat ovat omaksuneet systeemin hienoudet, he voivat löytää erilaisia lyöntiyhdistelmiä, jotka ovat tavallista tehokkaampia tai aiheuttavat viholliselle väliaikaista haittaa. Jotkut voivat vaikka rampauttaa tämän hetkellisesti, jolloin poloinen on helppoa saalista selän taakse salamannopeasti kiepsahtavalle kelmille.

Taistohon, veljet!

Age of Conania ei ole suunniteltu vain parin hassun pelaajan välisiin yhteenottoihin, vaan killoilla ja näiden välisellä toiminnalla on suuri rooli pelissä. Pelialue on jaettu karkeasti ottaen kahteen alueeseen – sivistyneisiin valtakuntiin ja laittomaan rajavyöhykkeeseen. Killat voivat toimia kummallakin alueella.

Pelaajat voivat rakentaa sisämaahan omia kaupunkejaan, joissa he voivat rauhassa harrastaa käsitöitä, puuhailla omiaan ja myydä tekemiään tuotteita. Toisin kuin monissa ennakkojutuissa spekuloitiin, näitä kaupunkeja ei ole mahdollista tuhota. Erling selittää, että kaupungin rakentaminen vaatii killalta niin mielettömiä ponnistuksia, ettei olisi reilua antaa sen tuhoutua vaikka lomaviikon tai yön aikana.

Rajavyöhykkeellä kaikki on kuitenkin toisin. Killat voivat rakentaa sinne pienempiä ja halvempia – joskin silti todella kalliita – taistelulinnakkeitaan. Näitä muut killat sitten voivat piirittää ja tuhota maan tasalle. Puolustajat toki varustavat omat linnoituksensa puolustuslaitteilla ja omilla sotakoneillaan, joten kiltojen välisistä yhteenotoista on lupa odottaa todella veristä viihdettä.

Veri ja hurme ovat muutenkin päivän teemat, sillä Funcom lupaa ja vannoo, ettei Conan-kirjojen synkkää ja brutaalia meininkiä ole vesitetty. Jotain kertoo esimerkiksi se, että kullan ja muun maallisen mammonan ohella pelaajat voivat parannella hahmoaan keräämällä ”verirahoja” tapettujen vihollistensa ruumiista.

Age of Conan vaikuttaa jo nyt todella mielenkiintoiselta peliltä, jonka voisi olettaa seisovan erillään muusta MMORPG-massasta. Paljon on kuitenkin vielä hämärän peitossa, joten edes alustavia tuomioita on vielä vaikea antaa. Betatestit ovat kuitenkin pyörähtämässä tosissaan käyntiin, joten eDome tulee palaamaan pelin pariin näppituntumalla vielä useasti. Jos Crom suo.

Age of Conan ilmestyy sekä pc:lle että Xbox 360:lle. Pc-versio ilmestynee näillä näkymin 2007 loppuun mennessä. Xbox 360 -version julkaisupäivää ei ole ilmoitettu.

Ps. Funcom haluaa korostaa, ettei Arnoldin Conanilla ja Age of Conanilla ole mitään yhteistä.