Halo Wars - Ensemblen joutsenlaulu ei vielä vakuuttanut

21.11.2008
Jukka O.

Aihealueet: Xbox 360, Strategia- ja sotapelit, Toimintapelit, Ennakot, Moninpelit

Naksustrategiat ovat pelilaji, jonka ahtaminen konsoleille on ollut aina melkoista väkisinvänkäystä. Harva konsoleille julkaistu reaaliaikastrategia on tarjonnut edes puolivillaista pelielämystä.

Yrittäjiä kuitenkin riittää. Esimerkiksi Command & Conquer: Tiberium Wars keräsi yllättävän hyviä arvosteluja, joskin epäilen suuresti että syyt olivat muualla kuin pelissä itsessään. Miellyttämisenhalu ja ”kyllä rts konsoleillekin sopii” -todistelu taisivat jyrätä monella kriittisen näkökulman. Joskus on kuitenkin pakko sanoa suoraan: ensikosketuksen perusteella Halo Warsia on vaikea nähdä hyvänä naksustrategiana.

Olen pelattavuuskriitikko. Minusta hyvä pelattavuus ja pelin imu ajavat hypen ja grafiikan yli. Siksi minun on vaikea innostua Halo Warsista.

Syvennyin pari vuotta sitten vähän perusteellisemmin Halojen maailmaan käymällä läpi pelien pohjalta kirjoitetut kirjat ja syynäämällä pelienkin tarinat vähäsen tarkemmin. Totesin, että Halo-universumissa riittää ainesta vaikka minkälaisiin peleihin, jopa elokuviin. No, ennustus on käynyt toteen. Halo-leffat ovat pilkahdelleet tulevaisuushorisontissa ja erilaisia Halo-pelejä on työn alla useita erilaisia.

Mutta mihin kaikkeen Halo-brändi oikein venyy järkevästi? Toimintapeleihin ehdottomasti. Strategiaan helposti. Naksustrategiaan? Jos ihan pakko on.

Toki projektin lähtökohdat ovat olleet mitä parhaimmat. Tunnettu pelisarja, yksi pelimaailman tunnetuimmista brändeistä, laaja taustatarina ja tekijänä yksi maailman tunnetuimmista strategiapelitaloista. Jos useita maailman myydyimmistä RTS-peleistä luonut Ensemble Studios laitetaan tekemään Halo-naksustrategiaa, tuloksen on pakko olla voittoisa. Eikö vain?

Varma resepti voi silti mennä karillekin. Väitän väkevästi, että tähän mennessä yksi ainut firma on löytänyt sen kultaisen jyvän, jolla konsoleille voidaan toteuttaa hyvä reaaliaikainen sotastrategia. Eikä se ole Ensemble.

Xbox 360:lle työstettävä Halo Wars lainaa liikaa aiemmilta epäonnistujilta, uskaltamatta viedä peliä riittävän konsolimaiseksi. Tämä on liikaa PC-peli, liian vähän konsolipeli. Halo Wars voisi toimia upeasti PC:llä, hiirellä ja näppiksellä. Mutta kun se on konsolipeli, niin arvatkaa vain mitä testaajan päässä pyöri. Ei kukkasia, ei sulotuoksuisia sanoja.

Hirmuisen harmi, ettei Windowsia ole nyt huolittu Halo-alustaksi. Ja toinen surkutus: mikä ihme isoilla firmoilla on vuoropohjaisuutta vastaan? Kyllä vuoropohjainenkin strategia voi olla saakutin hyvä. Mutta ehei. Pitää olla actionia! Väriä! Räiskettä! Reaaliaikaista menoa!

Ja näin PC:llä miljoonia myynyt Ensemble laitettiin tekemään ensimmäinen konsolipelinsä. Kyllä Halo-peli myy, oli se millainen tahansa.

Jos oikein perusteellisen kyynisiä ollaan, niin ehkä Halo Warsin odotetulla menestyksellä on jotain tekemistä Ensemblen tulevaan sulkemiseen. Monia megahittejä luonut studio kun lopetetaan Halo Warsin valmistuttua. Mikähän lienee tekijätiimin motivaatio?

Mikä mättää?

Mikä siinä siis mättää? Tiivistetään: Halo Wars tuntuu hankalasti pelattavalta konsolinaksulta, joka ei eroa millään tapaa sadasta muusta RTS-pelistä.

Ongelmat ovat ne perinteiset. Padi ei sovi sotapeliin. Laajemman taistelun hallinta on vaikeaa, kun käytössä ei ole nopeaa karttanäkymää, mahdollisuutta kiitää räväkästi karttapisteestä toiseen ja komentaa yksiköitä sikamaisen nopeilla komennoilla. Johonkin Command & Conquerin PC-versioon verrattuna tämä on eläkeläisten rollaattorikokous.

Yksiköistä toki erottaa tuttuja halomaisia otuksia, vihollisetkin ovat niitä tuttuja covenantteja erilaisine taisteluvekottimineen. Master Chiefin suosikkiajoneuvo, konekiväärillä varustettu Buggy, on nopsa ja reipas perustyökalu, kun taas esimerkiksi jalkaväki, raskaammat panssarivaunut ja taisteluhelikopterit ovat Halo-mielessä vähän erikoisempia komenneltavia. Yhtä kaikki, joukkoihinsa samaistuminen on naksusodassa aika tavalla haastavampaa kuin naamaperspektiivistä kuvatussa räiskinnässä.

Joukkoja voi napsia ja koostaa suuremmiksi yksiköiksi, sitten lähettää niitä vihollisten kimppuun. Pelaajilla on tukikohtia, joissa voi rakennuttaa uusia rakennuksia, kehittää asetekniikkaa sekä tietysti valmistaa uusia yksiköitä. Hyvin perusmenoa siis. Tosin vähän ihmettelen, että mistä ihmeen hatusta aseiden ja varusteiden parantelu on tempaistu? Ei aiemmissa Halo-peleissä tai kirjoissakaan kehitetä kentällä uutta aseteknologiaa.

Halo Wars kärsii padiohjauksen ohella myös toisesta konsoleille tutusta, mutta joskus myös PC-naksuja vaivaavasta perusongelmasta. Onnettomasta kamerasta. Kamera leijuu niin matalalla pelikentän yllä, että taistelunjohtaminen on hankalaa. Vähän suuremman yksikkömäärän mahduttaminen ruudulle on hankalaa. Miksi peleihin tehdään yhä näin onnettomia kameroita, kun Supreme Commander näytti viime vuonna miten homma toimii? Vai onko kyse siitä, että pelaaja halutaan pitää joukkojensa iholla, kokemassa halostelun ihanuus? Hei, voin kertoa että pieleen meni. Liika lähentely voi kostautua niin kapakassa kuin naksustrategiassa.

Antakaa minulle kamera, joka zoomaa Supreme Commanderin tapaan yksikköjen iholta kiertoradalle. Sitten olen tyytyväinen. Nyt en ole.

On pelissä hyvääkin. Tarinallisesti se kuulostaa erittäin kiinnostavalta, sillä se tuo Halojen maailmaan uutta jatkumoa. Peli sijoittuu kiinnostavalla tavalla aikaan ennen ensimmäistä Halo-peliä, aikaan jolloin ihmiskunta ja covenantit kävivät ensimmäisiä taistelujaan, ilman spartaneita. Niinpä sen suurin anti tuntuukin olevan saagan laajentaminen ja uusien tarinoiden tarjoaminen. Pelillisesti Halo Wars ei vain vakuuttanut.

Moninpelikö pelastaa?

Yksi ominaisuus saattaa kuitenkin ilmestyä pelastajaksi. Verkkopeli kuuden pelaajan voimin. Voisin kuvitella että kahden osapuolen sodat kolmen pelaajan cooperative-yhteistyömatseina nostavat mielenkiintoa tuntuvasti, etenkin jos pelaajat järjestäytyvät alliansseiksi. Keskenään kilpailevat tiimit ja joko ihmiskunnan tai covenanttien kunniaa puolustavat legioonat voivat tehdä Halo Warsista suositun verkkopelin. Ihmispelaajien kesken vaikeustaso ja käyttöliittymän ongelmat ovat kaikille samat, joten ne sietääkin paremmin.

Tällä erää en kuitenkaan jaksanut oikein lämmetä Halo Warsille. Kenties ennen julkaisua tapahtuu vielä käänne, mutta en oikein jaksa uskoa neljän kuukauden nostavan sitä peruspelien suosta kirkkaaseen kärkeen. Tuskin tässä vaiheessa enää piilotellaan mitään jumalaista megafeaturea, joka ajaa myrskypilvet pois ja epäilijät hymyilemään aurinkoisesti.

Konsolinaksusotien pienessä perheessä se ehkä loistaa parhauttaan, mutta naksusotia Dune 2:sta saakka pelanneena tämä ei nouse kiinnostavuuskynnyksen yli. Selkein osoitus pelin vetovoiman puutteesta oli ehkä se, että testitilaisuudessa Halo Warsin huone tyhjeni verrattain nopeasti. Toimittajat siirtyivät mieluummin notkumaan käytävälle kuin pelaamaan. Monen muun pelin äärestä meidät täytyi irrottaa väkisin.

Tekijä: Ensemble Studios
Julkaisija: Microsoft Game Studio
Testattu: Xbox 360
Tulossa: Xbox 360, alkuvuosi 2009
Pelaajia: 1-6
Pelin kotisivu: http://www.xbox.com/en-US/games/h/halowars/

Lisää aiheesta

Halo Wars – naksustrategiaa myös konsoleille

eDome pääsi tivaamaan Halo Warsista kahdelta Microsoft Game Studiosin edustajalta. Mielenkiintoiselta vaikuttaa. Ja lähtökohdiltaan erikoiselta.

Halo Wars loikkaa mukaan cooppimuotiin

Peliä työstävä Ensemble Studios kertoi ymppäävänsä teokseensa jopa kuuden pelaajan verkkosodankäynnin, mutta putiikki ei ole vielä paljastanut sujuuko coopittelu kaksistaan vaiko useammankin soturin armeijoiden kera.

Halo Wars sai julkaisuajankohdan

Microsoft Game Studios pyrkii julkaisemaan Halo Wars -reaaliaikastrategiapelin ensi helmikuussa. Ajankohta ei ole tarkka eikä edes varma, vaan pikemminkin tavoitteellinen ja suuntaa antava.

Pino tuoreita kuvia Halo Warsista

E3 oli ja meni, jättäen jälkeensä ämpärikaupalla tuoretta kuvaa ja videota jos jonkinlaisista peleistä. Xbox-pelaajia kiinnostanee nähdä, miltä Halo Wars nykyään näyttää. Vinkki: pahuksen hyvältä.