Aihealueet: PC, Seikkailu- ja roolipelit

Jos Neverwinter Nights 2 oli tämän vuoden fantasiaroolipelien vanha mestari, The Witcher on sen yllätyshaastaja.  Puolalaisen CD Projekt -yhtiön peli vaikuttaisi olevan yksinpelattavan fantasian juhlaa.

Pelin taustatarina perustuu puolalaisen Andrzej Sapkowskin fantasiakirjoihin. Tyylilajina on synkkä fantasia, joka ei välttele seksin ja erityisesti väkivallan näyttämistä. Aatelisten alistamia ja hirviöiden ahdistamia maajusseja suojelevat ammattimaiset hirviöntappajat eli witcherit.

Pelin ja kirjojen päähenkilönä seikkailee Geralt de Riv, jonka witcherien maaginen koulutus on muuttanut supervoimaiseksi mutantiksi. Hahmo tuo mieleen Michael Moorcockin Elric-antisankarin.

Geralt hallitsee sujuvasti sekä miekan että magian käytön. Ensimmäinen asia, joka The Witcherissä teki vaikutuksen, onkin sen taistelujärjestelmä. Diablo-tyylinen miekkailu koostuu iskusarjoista, joita kasataan sen mukaan onko vastassa vahva vai nopea vihollinen tai kokonainen vihollisryhmä.

Sankari voi heitellä myös liekkejä, torjua kohti ammuttuja nuolia miekallaan ja suojella itseään voimakentillä. Loitsujen tai iskujen tyrmäämät viholliset viimeistellään tunkemalla miekkaa vatsalaukkuun.

Erityisen lupaavalta pelissä näyttää se, että pelaaja voi todella vaikuttaa valinnoillaan tarinan kulkuun. Pelintekijöiden mukaan valintoja ei tehdä monissa peleissä nähdyllä hyvä-paha -akselilla. Sen sijaan The Witcherissä asiat esitetään harmaan sävyissä, ja tärkeät valinnat tehdään monen ikävän vaihtoehdon välillä.

Näkemässämme esittelyssä näytettiin muun muassa, miten hyväsydäminen pelaaja päästää viattomuuttaan vakuuttavan rikollisen menemään. Paljon myöhemmässä vaiheessa peliä tuo valinta johtaa väijytykseen, jossa maantierosvot murhaavat Geraltin sydänkäpysen. Jos roiston tappaa tai kiduttaa, tyttöystävä selviää mutta joku muu saa kärsiä seuraukset. Tekijöiden mukaan valmiissa pelissä on ainakin kolme erilaista loppua.

The Witcheriä pyörittää yllättäen alkuperäisen Neverwinter Nightsin Aurora-pelimoottori. Kaunista peliä katsoessa ei kuitenkaan tullut lainkaan mieleen, että sen sisällä hyrrää neljä vuotta vanha tekniikka. Maisemat ovat kauniita ja Geraltin taisteluanimaatio näyttävää. Dynaaminen sää, tehokas fysiikkamallinnus ja hienosti virtaava vesi tekevät maailmasta uskottavan.

The Witcher yhdistää näyttävän teknisen osaamisen mielenkiintoiseen tarinaan. Häiritsevältä vaikutti ainoastaan koominen juhlallinen englanninkielinen dialogi, jota toivottavasti viilataan ennen julkaisua. Peli onkin ehdottomasti ensi vuonna ilmestyvien roolipelien musta hevonen, joka haastaa isojen julkaisijoiden nimekkäät tuotteet.

Kuka Sapkowski?

Andrzej Sapkowski on vuonna 1948 syntynyt puolalainen kirjailija, jonka teoksia on käännetty kahdeksalle eri kielelle.

Täällä täysin tuntemattoman Sapkowskin ensimmäinen englanniksi käännetty kirja on Geralt de Rivin seikkailuista kertova novellikokoelma Last Wish, jonka Gollancz julkaisee ensi keväänä.

Sapkowskin aikuisyleisölle tähdätty fantasia on pelintekijöiden mielestä loistavaa lähdemateriaalia, sillä se puhuttelee nykylukijaa suoraan.

Sapkowski sijoitti maailmanloppua odottavaan maailmaansa nykypäivän todellisia ongelmia, kuten rotusortoa ja terrorismia. Niinpä me kaikki voimme eläytyä siellä seikkailemiseen.

Jukka O. Kauppinen

Mitä luulet, onko Witcheristä fantasiaropejen haastajaksi?

Katso tilanne vastaamatta