Aihealueet: PlayStation 3, Xbox 360, PSP, Wii, Räiskintäpelit, Toimintapelit

Toiseen maailmansotaan keskittyvien pelien suosio ei ota laantuakseen, ainakaan myyntilukujen perusteella. Call of Duty 2 oli viime vuonna Xbox 360:n myydyin peli. Ubisoftin Brothers in Arms -sarja on sekin saamassa oman vankan kannattajajoukkonsa. Lajityypin aloittanut Medal of Honor -sarja on hiipunut, mutta seuraavan sukupolven konsolien tuomien tehojen myötä Electronic Artsin veteraani aseistaa itsensä taisteluun ykköspaikasta.

Call of Duty 3

Call of Duty -sarjan luoneella Infinity Wardilla ei ole tekemistä Call of Duty 3:n kanssa, sillä kehitysvastuu on Treyarchilla. Heidät tunnetaan flopanneen Big Red Onen ohella Spider-Man-peleistä. Entä mitä Infinity Ward tekee? Kenties Call of Duty 4:ää?

Pelaajalle taannoin esitelty COD3:n demo ei näyttänyt eroavan edeltäjästään millään tavoin. Grafiikka näytti tismalleen samalta, mutta tekijöiden puheiden perusteella muutoksia on luvassa.

Taistelukentän luvataan olevan aiempaa elävämpi. Se näkyy esimerkiksi siinä, kuinka tuuli vaikuttaa savun etenemissuuntaan. Tuuli voi kuljettaa savua mihin suuntaan tahansa, mikä voi aiheuttaa yllättäviä tilanteita. Hahmot näkyvät savun läpi hieman aiempaa selkeämmin. Sankassa savussa eteneminen ja vihollisen yhtäkkinen kohtaaminen näyttivät jännittäviltä.

Maasto palaa ja tuhoutuu, ympäristöissä on enemmän hajoavia esineitä ja tekoälyn ohjaamat viholliset ymmärtävät aiempaa paremmin suojan arvon. Monet suojaisat paikat tuhoutuvat taistelujen tuoksinnassa.

Taistelukenttien suhteen luvataan aikaisempaa suurempaa vaihtelua ja hyvä niin, koska kaupunkirauniot alkavat olla jo kovin läpikoluttu näyttämö taisteluille.

Treyarchin mukaan luvassa on suoalueita, taistelu järvenylityksen aikana, yöllinen taistelu, jolloin taivasta värittää lukuisien pommikoneiden kavalkadi, ja metsässäkin mätetään.

Lähitaisteluja kehitetään monipuolisemmiksi. Pelisarjan kliinisiltä tuntuviin taistoihin on saatu fyysisempää meininkiä nyrkkitappeluilla ja minipeleillä. Vihollinen voi olla esimerkiksi kuristamassa pelaajan hahmoa, joka selviää tilanteesta rämpyttämällä ohjaimensa hartianappeja. Pelaajat joutuvat purkaamaan räjähteitä ja etsimään räjähteisiin tarvittavia aineita.

Joissakin tehtävissä päästään käsiksi ajoneuvoihin, kuten tankkiin ja moottoripyörään. Kuvakulma siirtyy tällöin hahmon silmistä ajoneuvon taakse.

Call of Duty 2:ssa pelaajilla oli silloin tällöin valinnan varaa tehtävien suorittamisjärjestykseen. Nyt vapauden luvataan olevan aiempaa suurempi. Kompassissa voi näkyä kolmekin tapahtumapaikkaa, mutta suoritusjärjestyksen valitsee pelaaja. Lisäksi silmitön rynnäköinti ei enää ole ainoa toimintatapa. Viholliset voi yrittää yllättää selustaan hiipimällä. Vihollisten kimppuun voi siis hyökätä monin eri tavoin.

Moninpeliä parannetaan

Lähinnä bugien takia paljon parjattu Call of Duty 2:n moninpeli pistetään täysin uusiksi. Luvassa on 24 pelaajan moninpeli, jossa on useita erilaisia hahmoluokkia, kuten lääkintämies ja raskaisiin aseisiin erikoistunut krenatööri. Moninpelitaistoissakin voi käyttää ajoneuvoja. Niitä voi hyödyntää useampikin sotilas: yksi ajaa, toinen ampuu ja niin edelleen.

Medal of Honor- ja Call of Duty -sarjojen tekijät puhuvat paljon peliensä realismista ja veteraanien kunnioituksesta, mutta sodan raadollisuudesta nämä pelit ovat kaukana. Kuinka Treyarchin luova johtaja Rich Farrelly näkee tilanteen?

– Otamme hyvin tosissamme urakan luoda mahdollisimman autenttisia pelejä, jotka tarjoavat intensiivisen ja elokuvamaisen kokemuksen. Käytämme paljon aikaa tutkimustyöhön, haastattelemme veteraaneja ja meillä on täysipäiväinen sotilaallinen neuvonantaja auttamassa meitä. Emme kuitenkaan voi unohtaa, että kyseessä on videopeli. Lähestymme tarinankerrontaa samalla tavalla kuin Hollywood-elokuvat, emmekä kuten historialliset dokumentit.

Valtaosa pelin kampanjasta pelataan Ranskan Saint-Lô’ssa, jossa käytiin ratkaisevia taisteluita Normandian maihinnousun jälkeen. Tuttuun tapaan taisteluja koetaan useammasta perspektiivistä. Jenkkien lisäksi pelataan kanadalaisilla ja puolalaisilla sotilailla.

Call of Duty 3 julkaistaan Xbox 360:lle, PlayStation 3:lle, Wiille ja PSP:lle vuoden lopussa.

Haastajan roolissa Medal of Honor: Airborne

Kutsukaa optimistiksi, mutta heikon Medal of Honor: European Assaultin jälkeenkin Medal of Honorin seuraava osa, Airborne, jaksaa kiinnostaa.

Mitä jos tehtävää ei aloitettaisi joka kerta samasta pisteestä? Mitä jos reitti tehtävän läpi olisi täysin pelaajan valittavissa? Siinä kaksi avainasiaa puhuttaessa ensimmäisestä seuraavan sukupolven Medal of Honorista.

Pelaaja aloittaa tehtävät hyppäämällä kuljetuskoneesta ja laskeutumalla laskuvarjon saattelemana juuri sinne, minne haluaa. Laskeutumispaikka vaikuttaa tehtävän etenemiseen. Tekijät lupaavat tapahtumien olevan ratkaisevasti erilaisia riippuen siitä, mistä pelaaja lähtee suorittamaan vaadittuja tehtäviä.

Tällainen avoimuus asettaa kovia vaatimuksia tekoälylle, ja nähtäväksi jää sekin, kuinka laajoja taistelukentät tulevat olemaan. Onko aloituspaikkoja loppujen lopuksi vain muutama vai useampia?

Tuotantoryhmän johtaja Patrick Gilmore on todennut, että pelin halutaan myös tarjoavan realistisimpia peleissä nähtyjä ihmishahmoja. Tätä varten tekijäryhmä hyödyntää uudenlaista kasvoanimaatioteknologiaa, jota esiteltiin PlayStation 3:lla Sonyn lehdistötilaisuudessa E3-messuilla.

Aseita voi muokata, ja ainakin jeepillä pääsee hurjastelemaan. Verkkopelin luvataan olevan dynaaminen, mitä tahansa se sitten tarkoittaakin.

Medal of Honor: Airborne julkaistaan PlayStation 3:lle ja Xbox 360:lle vuoden lopussa.

Thomas Puha