Microsoft, Rare-pelistudio ja 4Kids Entertainment julkaisevat tämän vuoden lopussa junioripelaajille suunnatun Viva Piñata –tuotekokonaisuuden, joka koostuu alkuvaiheessa animaatiosarjasta sekä Xbox 360 –konsolille julkaistavasta pelistä. Viihdekokonaisuuden kantavana ajatuksena on, että TV-sarja ja peli tukevat toisiaan, mutta ne toimivat myös itsenäisinä tuotteina. 4Kids –mediayhtiön aiemmasta tarjonnasta löytyy sellaisia ilmiöitä kuin Pokémon, Yu-Gi-Oh!, Kaalimaan kakarat ja Teenage Mutant Ninja Turtles.

Viva Piñata –peli on keinoelämäsimulaattori, jossa pelaaja päästetään luomaan ja ylläpitämään piñata-eläinhahmojen asuinpaikkana toimivaa puutarhaa. Pelaajan tehtävä on rakentaa puutarhasta niin houkutteleva, että pelialueella vaeltavat villit piñatat muuttavat sinne asumaan. Piñatoja on yli 60 eri tyyppiä, joista jokaisella on omat tarpeensa ja vaatimuksensa asuinpaikan suhteen. Kaikki piñatat eivät tule keskenään toimeen ja pelialueella kiertelee myös ilkeitä eläimiä, jotka sotkevat pelaajan puutarhaa ja häiritsevät sen asukkaita. Peli keskittyy puutarhan rakentamiseen, mutta siinä on myös tavoitteita, kuten kaikkien piñata-lajien kerääminen omaan puutarhaan tai parhaimman piñatan nappaamien asukkaaksi.

Viva Piñata sopii vaikeustasonsa puolesta junioripelaajille, mutta alustavan tutustumisen perusteella siitä näyttää löytyvän syvyyttä ja monipuolisuutta myös vanhemmalle yleisölle. Microsoftin ja Raren linjausten mukaan kyseessä ei ole vain lasten, vaan koko perheen peli. Viva Piñatan lähimmät vertailukohdat ovat ihmissimulaattori The Sims 2 sekä Nintendon Animal Crossing –virtuaalikylä.

Puutarhan ja piñatojen ulkonäön muokkaamiseen tarvittavia työkaluja sekä sisustuselementtejä voi ladata Xbox Live Marketplace –verkkokaupasta sekä ilmaiseksi että maksua vastaan. Viva Piñata painottaa yhteisöllisyyttä sekä nettipelaamista. Saman puutarhan parissa voi puuhailla kaverin kanssa, minkä lisäksi ystäville voi lähettää sisustuselementtejä ja piñatoja omasta puutarhastaan.

Vääräleukainen pelaaja voi tietysti kietaista lahjapakettiin vaikkapa ilkeän piñatan. Microsoftin pelistudioiden johtajan Shane Kimin mukaan alkuvaiheessa Xbox Live –palvelun kautta voi ladata vain Microsoftin ja Rare –pelistudion luomaa materiaalia, mutta tulevaisuudessa tullaan luultavasti panostamaan myös pelaajien luoman sisällön jakeluun.

Peli ja televisiosarja yhteistyössä

Viva Piñata –peli julkaistaan myös Suomessa tämän vuoden lopussa, alustavien tietojen mukaan suomeksi käännettynä. Televisiosarjaa joudutaan luultavasti odottamaan hieman pidempään. 4Kidsin pääjohtaja Alfred Kahn lupailee etteivät myöskään aikuiset kyllästy kuoliaaksi katsoessaan sarjaa lastensa kanssa.

TV-sarjassa seikkailevat samat piñata-hahmot joita nähdään pelissä, minkä lisäksi sarja tarjoaa vinkkejä pelaamiseen, kuten piñatojen salaisiin erikoisominaisuuksiin. Sarjan tekemisessä on hyödynnetty samoja 3d-malleja kuin pelissä, joten kyseessä ei ole aivan perinteinen piirretty lisenssi-animaatio.

Tosimaailmassa piñatat ovat meksikolaisia karamelleillä ja lahjoilla täytettyjä eläinten muotoisia koristeita, joita rikotaan lastenjuhlissa. Ilmiö on tunnettu lähinnä Yhdysvalloissa ja Etelä-Amerikassa, mutta 4Kidsin ja Microsoftin mukaan tämä tuskin haittaa Viva Piñatan menestystä muualla maailmassa.

”Kun Pokémon ja Yu-Gi-Oh! julkaistiin, kukaan ei tiennyt mitä ne ovat”, Kahn toteaa. ”Lapset haluavat että heillä on salaisuuksia aikuisilta, asioita jota aikuiset eivät ymmärrä. Lapsille pelin ja TV-sarjan piñatat ovat eläinhahmoja.”

Vaikka peli ja televisiosarja on suunniteltu toimimaan rinnakkain, niiden julkaiseminen eri aikaan esimerkiksi Suomessa ei Kahnin ja Kimin mukaan ole ongelma.”Kannattaa muistaa että peli ja TV-sarja ovat erillisiä tuotteita”, muistuttaa Shane Kim. ”Emme halunneet tehdä niistä klooneja toisistaan.”

Kahnin mukaan televisiosarjan sisältämä tieto on internetin ansiosta julkista joka tapauksessa heti ensilähetyksen jälkeen, sillä nykylapset ovat taitavia netin käyttäjiä.

Viva Piñata –kokonaisuutta tullaan tulevaisuudessa laajentamaan TV-sarjan ja Xbox 360 –pelin ulkopuolelle. Kahnin mukaan nykyajan lapset eivät pelkää teknologiaa ja he voivat seurata yhtä aikaa montaa mediaa, kuten televisiota, musiikkia ja pelejä. Tarkoitus on tuoda Viva Piñata kaikkiin näihin medioihin, oheistuotteita unohtamatta. Shane Kimin yksiselitteinen näkemys on, että peliä ei kuitenkaan tulla näkemään muiden kuin Microsoftin valmistamilla pelikonsoleilla.

Lisätietoja: www.vivapinata.com.

Janos Honkonen