Aihealueet: Laitteet, Retro, Tapahtumat, Yhteisöt

Vaikka monet Commodoret ja Atarit lojuvat vintillä tai kaapissa, niin maailmalta kuin Suomestakin löytyy vielä paljon innokkaita harrastajia, jotka pitävät vanhat koneensa toimintakunnossa ja jopa ohjelmoivat uusia, 80-luvun näkökulmasta täysin julkaisukelpoisia pelejä. ”Vaihtoehtoiset” alustat tarjoavat haasteita, mahdollisuuksia ja - tietenkin - nostalgiaa.

Vuosittainen suomalaisten MSX-käyttäjien tapaaminen on viime aikoina kasvanut laaja-alaiseksi tapahtumaksi, jossa ihastellaan demoja, pelataan pelejä ja tänä vuonna on luvassa myös demoscene-tyyppisiä kilpailuja. MSX Info Update  kokoaa 9.-10. elokuuta MSX-harrastajat ja jännistä japanilaisista koneista, niiden demoista sekä peleistä kiinnostuneet Uudelle ylioppilastalolle Helsingissä juhlistaakseen 25-vuotiasta MSX-kotitietokonestandardia.

MSX:n erikoisimpiin piirteisiin kuuluu valtava outojen ja koneiden vanhuuteen nähden absurdilta tuntuvia ominaisuuksia tukevien lisälaitteiden määrä. Miten olisi kiintolevy, SSD-korttilukija tai MPEG-purkukortti?

Viimeiset vuoden 1991 MSX-koneet lähestyivät monilta osin Amigan ominaisuuksia, jopa ilman laajennuksia, vaikka niissä oli vielä 8-bittinen keskusyksikkö.

Suomalaiset demoryhmät Bandwagon, Fit ja Lieves!Tuore ovat tuottaneet monia huomattavia demoja alkuperäiselle MSX-järjestelmälle. Onpa näitä nähty Assemblyn ja Alternative Partyn valkokankaillakin - ja palkittujen joukoissa.

Joillekin alkuperäisen MSX1-spesifikaation mukainen laite on edelleen riittävä; he eivät tarvitse Turbo R:n uusia hienoja ominaisuuksia.

Dvik ja Joyrex saapuvat tämän vuoden MSX Info Updateen Ruotsista ja Yhdysvalloista. Heidät tunnetaan laitteelle yhteistyönä tekemistään demoista ja peleistä, mukaan lukien Lotus F3, jossa on koko ruudun pehmeä vieritys - laitteistolla, jolla tämä ei pitänyt olla lainkaan mahdollista.

Pitkän linjan harrastajia

Kaverukset vastailivat kysymyksiin MSX:stä ja projekteistaan.

Mikko Tuomela: Kuinka päädyitte ohjelmoimaan MSX:lle, sen sijaan että olisitte keskittyneet esimerkiksi PC:hen?

Dvik (kuvassa oikealla): Kun olin 13 ostin isäni kanssa Yamaha CX5M -tietokoneen musiikin säveltämistä helpottamaan, mutta itse asiassa käytin sitä ohjelmointiin alusta saakka. Olin aikaisemmin ohjelmoinut Vic-20:llä, mutta MSX oli paljon hauskempi laite. Jatkoin ohjelmointia läpi koulun, mutta palasin kunnolla MSX:n pariin vasta aloittaessani blueMSX-emulaattorin kehityksen. Sitä ennen ohjelmoin lähinnä PC:llä, mutta tuntui siltä, että kaipaan jotain pienempää antamaan haasteita.

Joyrex: Isäni osti ensimmäisen tietokoneemme kun olin 11, se oli Philips VG8020. Aluksi petyin, koska kaikilla kavereillani oli C-64. Vasta ohjelmoinnin aloittaessani ymmärsin laitteen kauneuden. Vuosien varrella oli kyllä hetkiä, jolloin olin valmis heittämään laitteella vesilintua. Sellaisia tuntemuksia on kuitenkin yleensä seurannut uusi luovuudenpuuska. Minulle MSX tuntuu kodilta.

MT: Miksi pidätte MSX:ää kiinnostavana? Mitkä ominaisuudet erottavat sen muista?

Dvik: Itse pidän eniten Z80-prosessorista, nautin todella koodaamisesta sillä. Olen ohjelmoinut myös 68000:lle ja 8088:lle, mutta mikään ei vedä vertoja Z80:lle!

Toinen merkittävä piirre on tietysti TMS9918-näyttöpiiri. Minulla taitaa olla viha-rakkaus-suhde siihen. Lohkopohjainen grafiikka, jossa pehmeä vieritys ei ole mahdollista, sekä purkkateemainen väripaletti tuovat haasteita, mutta määrittävät MSX:n, Colecon ja vastaavien laitteiden luonteen.

Pienempänä en pitänyt MSX:n äänipiiristä ja olin hieman kateellinen C-64:n omistajille, joiden koneissa oli SID-äänipiiri ja minä taas jouduin pärjäilemään pelkkien kanttiaaltojen kanssa. Nykyisten tracker-tyyppisten musiikkiohjelmien kanssa itse asiassa olen oppinut pitämään siitä.

Joyrex: Minusta erityiset ominaisuudet ovat harvassa. Varsinkin standardin ensimmäisessä versiossa kaikki komponentit olivat jo tuttuja muista koneista. Pidän kuitenkin näyttöpiirin, äänipiirin ja prosessorin yhdistelmästä. Järjestelmä on helppo oppia ja sen parissa oppiminen on nopeaa. Kun saimme ensimmäisen MSX-mikromme oli sen ohjelmoiminen todella helppoa aloittaa. MSX on myös hyvin avoin laitteistolaajennuksille, joten myös sen puolen kokeilut ovat käteviä.

MT: Olette tehneet joitain demoja, jotka todella revittävät laitteiston rajoja - vaikka on sanottu, että MSX on tylsä laite jossa ei ole mitään jippoja löydettävänä. Mitä ajattelette asiasta?

Joyrex: Nykyiset emulaattorit ja nopeat koneet, joilla etukäteislaskenta on mahdollista, avasivat mahdollisuuksia hieman venyttää rajoja. Saattaa olla, että rauta näyttää tarjoavan vähemmän kaikkien näiden vuosien jälkeen, mutta tarvitaan vain yksi hyvä idea rajojen venyttämiseen yhä kauemmas.

Dvik: Minusta MSX1:lle ei ole kovin paljon hyviä demoja. Bandwagon kyllä paransi tilannetta 2000-luvun alussa ja Venäjältäkin tuli monia melko vaikuttavia demoja, mutta ei mitään todella rajojarikkovaa, samalla tavalla kuin C-64:llä. Olin varma, että MSX-alustalla oli vielä paljon löydettävää ja uskon, että koneesta voi saada vielä enemmän ulos kuin mitä me olemme saaneet.

MT: Viimeaikaisiin projekteihinne kuuluu Lotus F3, koko ruudun pehmeää vieritystä käyttävä ajopeli MSX1:lle. Miten teitte sen ja MIKSI?

Joyrex (kuvassa oikealla): Sain idean Danieliltä, hän näytti minulle pelimoottorin kehitysversion ja innostuin heti. Valitettavasti MSX-dev-pelinkehityskilpailun takaraja saapui nopeasti, joten emme ehtineet toteuttaa kaikkia aikomiamme ominaisuuksia. Siksi julkaisemme tänä vuonna uuden version, jossa on tuki kahdelle pelaajalle. Päätimme myös portata pelin Colecovision-pelikonsolille, mikä on hyvin jännittävää. Uusi rauta, uudet rajoitukset - mutta Colecolle saa rattiohjaimen!

Dvik: Yksi retropelisuosikeistani on Rally Speedway ja olen aina halunnut tehdä jotain vastaavaa MSX:llä, joten ajatus on kyllä ollut päässäni jo pitkään. Kokeilin hieman juttuja ja totesin, ettei MSX:llä voi tehdä värillistä monisuuntaista vieritystä Rally Speedwayn tyyliin, mutta ei ollut mahdotonta tehdä edes jotain.

MSX Info Update -tapahtumassa aiomme näyttää Lotus F3:lle jatko-osan, jossa korjataan aikaisemman pelin useita puutteita. Fysiikkamoottori oli aivan liian yksinkertainen, joten nyt teimme jäykän kehikon fysiikkamoottorin Micro Machinesin tyyliin.

Toinen juttu, jota meiltä oli pyydetty, oli kahden pelaajan moodi, joten lisäsimme senkin. Haasteen vuoksi olemme nyt ottaneet tavoitteeksi pelin porttaamisen Colecovisionille, joten RAM-muistia on käytössä vain 1 kB. Tuki rattiohjaimille on kuitenkin se hienoin juttu!

MT: Mitä ajatuksia herättää Prodatronin kehittämä SymbOS - moniajava, graafisen käyttöliittymän sisältämä käyttöjärjestelmä MSX- ja Amstrad-kotitietokoneille?

Dvik: Minäkin olen joskus osallistunut käyttöjärjestelmäkehitykseen, joten tiedän millainen haaste se on. Prodatronin saavutus on yksinkertaisesti uskomaton.

Järjestelmän nopeus ja toimivuus ovat fantastisia ja arkkitehtuurikin näyttäisi olevan hyvin mietitty, jotta järjestelmä on saatu toimimaan sekä MSX:llä että Amstradilla.

Joyrex: Mielestäni SymbOS on yksi vaikuttavimmista saavutuksista 8-bittisillä koneilla moneen vuoteen. Luulisi, että moniajavan graafisen käyttöjärjestelmän tekeminen olisi jo tarpeeksi vaikeaa, mutta tämä on tehty myös portattavaksi. Uskomatonta, nostan hattua.

MT: Mitä odotatte MSX Info Update 2008:lta?

Joyrex: Olen hyvin innoissani. Näen Danielin ensimmäistä kertaa, joten siitä tulee hauskaa. Siitä tulee myös ensimmäinen kerta, kun käyn MSX-tapaamisessa Alankomaiden ulkopuolella. Aikaisemmissa tapahtumissa otettujen kuvien perusteella näyttäisi olevan tulossa tapahtuma, jota en unohda kovin helposti.

Dvik: Minulle pääasia on tavata ihmisiä. Täällä Yhdysvalloissa ei oikeastaan ole minkäänlaista MSX-sceneä. Tiedän ehkä kymmenen MSX-käyttäjää USA:sta ja he asuvat ympäri maata. Minulla oli hauskaa viime vuonna ja tänäkin vuonna on varmasti ratkiriemukasta.

Lisätietoja: MSX Info Update 2008

Lisää aiheesta

Alternative Partyn historia järjestäjien silmin

Elektrolegenda Front 242 ensimmäistä kertaa Suomessa, keikka Alternative Partyllä

MSX Info Update toi japanilaiset koneet Helsinkiin

MSX:n paluu? One Chip MSX on vapaasti ohjelmoitava retromikro

Lue myös

Air Guitar Hero kuorii sinustakin katu-uskottavan (ilmakitara)rokkarin

Cyber Snipa Stinger - oikeasti tosikova pelihiiri

The Incredible Hulk (PC, PS2)

Unreal Tournament 3 (PS3, 360)

Wiikon Wanha: Jet Set Radio - graffitia ja skeittausta japanilaisessa hämypelissä

Mikko Tuomela