Aihealueet: PlayStation 2, Seikkailu- ja roolipelit, Strategia- ja sotapelit

Japanilaisen GUSTin Atelier Iris -roolipelisarja on Euroopassa vielä suhteellisen nuori tuttavuus. Kotimaassaan jo kahdeksanteen osaansa kerenneestä sarjasta on käännetty englanniksi ainoastaan kolme viimeisintä. Näistä uusin, Atelier Iris 3: Grand Phantasm, onkin tosiasiassa osa numero kahdeksan. Tämä alkemiaan painottuva roolipelisarja on pitkästä historiastaan päätellen kotimaassaan hyvin suosittu, ja tämä on helppo ymmärtää.

Atelier Iris-sarja on uudistumispaineissa ponnistelevan JRPG-genren piirissä suorastaan ihastuttava poikkeus. Pelit eivät edes yritä tarjota syviä filosofisia pohdintoja, hienoja välianimaatioita tai messevää grafiikkaa. Se on tiukasti fantasia-asetelmassa pysyttelevä, vuoropohjaisia taisteluita käyttävä ja kaksiulotteinen ¾-kuvakulmasta kuvattu simppeli roolipelisarja, joka puskee eteenpäin hauskoilla hahmoilla ja hyvällä fiiliksellä. Tällä saralla Grand Phantasm ei petä.

Siinä missä kaksi ensimmäistä Atelier Iristä olivat varsin tarina- ja henkilövetoisia roolipelejä, luottaa Grand Phantasm niin kutsuttuun tehtävärakenteseen. Pelin sankariparin muodostavat seesteinen miekkamies Edge ja iloinen mutta kömpelö Iris. Myöhemmin sankarijoukko vielä kasvaa, mutta kovin suuresta hahmogalleriasta ei voida puhua. Edge ja Iris työskentelevät Zey Meruze -kaupungissa toimipaikkaansa pitävälle seikkailijoiden killalle, ja ansaitsevat elantonsa suorittamalla erilaisia tehtäviä rinnakkaisulottuvuuksissa. Pikkuhiljaa maailmojen salaisuudet aukeavat ja pian pelissä on paljon muutakin kuin parivaljakon jokapäiväinen leipä.

Näin on tehtävä

Tehtäviä on yleensä tarjolla suurempi määrä, ja pelaaja voi vapaasti valita tehtävänsä ja etenemisjärjestyksensä. Kun tarpeeksi monta tehtävää on suorittu, sankariporukka pääsee suorittamaan juonta eteenpäin kuljettavaa suurempaa tarinatehtävää. Rinnakkaismaailmoissa tapahtuvat vapaavalintaiset tehtävät ovat aikarajoitettuja, mutta niistä harvemmin koituu liikaa harmia. Aikarajat ja tutkittavien alueiden laajuus on yleensä tasapainotettu hyvin.

Tehtäviä on kolmea eri tyyppiä: simppelimmeistä selviää pelkällä hirviöiden liiskaamisella, kun taas joissakin joutuu esimerkiksi ympäri maailmoja kerättäviä tavaroita yhdistelemällä tuottamaan killalle uusia raaka-aineita. Tärkeimmät ja mielenkiintoisimmat tehtävät sisältävät rinnakkaismaailmojen laajempaa tutkimista ja näiden asukkaiden ongelmien selvittämistä.

Vanhanaikainen ulkoasu yhdistettynä aikarajoihin ja yksinkertaisiin pikkutehtäviin ei välttämättä kuulosta kovin kiehtovalta. Se on kuitenkin vain pintaraapaisu. Hauskat ja sympaattiset hahmot ovat olennainen osa pelikokemusta. Edgen, Iriksen sekä muiden edesottamuksia seuraa mielellään. Hieman suppeaa varsinaista hahmovalikoimaa tukevat varhaisessa vaiheessa mukaan liittyvät, maagiset taikaolennot. Ääninäyttely on toteutettu erinomaisesti. Autenttisesta kokemuksesta pitäville tarjolla on myös ihka-aito japaninkielinen ääniraita.

Vaikka pelimaailma aluksi tuntuukin pieneltä ja rajoittuneelta, on tutkittavaa tosiasiassa varsin paljon. Atelier Iriksille tuttuun tapaan iso osa pelin riemusta piilee alkemia-minipelissä, ja maailmoista mukaan tarttuvista esineistä voi Iriksen laboratoriossa loihtia mitä ihmeellisimpiä tavaroita.

Grand Phantasm ei ehkä tarinan tehtäväpohjaisesta rakenteesta johtuen pääse aivan samalle tasolle kahden aikaisemman Atelier Iriksen kanssa. Hahmot, niin persoonallisia kuin ovatkin, jäävät harvoin tapahtuvan varsinaisen tarinankehityksen vuoksi hieman puutteellisiksi, ja itse tarinaa olisikin toivonut enemmän. Se tarjoaa kuitenkin puutteistaan huolimatta laajan ja viihdyttävän seikkailun, jonka kanssa on helppo käydä kohti PS2:n pimenevää roolipelisyksyä. Grand Phantasm on siis omalla tavallaan onnellisessa asemassa. Se on peli jota pelaa mielellään. Samalla karu tosiasia on, ettei lupaavampia nimikkeitä ole enää juuri luvassa. Peli ei yllätä, muttei petäkään.

Tekijä: GUST
Julkaisija: Koei
Testattu: PlayStation 2
Saatavilla: PlayStation 2
Pelaajia: 1
Pelin kotisivu: http://www.nisamerica.com/games/ai3/

Tero Lehtiniemi

Kuvagalleria